Aproximativ 100 de persoane au protestat duminică în faţa bisericii Saddleback împotriva deciziei lui Obama de a-l alege pe Warren ca cel ce va rosti rugăciunea de inaugurare la investirea lui ca preşedinte al SUA. Ei fluturau steaguri şi strigau „drepturi egale”. Unul dintre protestatari a declarat: „Preşedintele Obama a făcut o mare greşeala. Partidul democrat întotdeauna a contat pe voturile noastre, acum însă, după ce au câştigat ne uita.”
Obama a fost asaltat cu critici încă din decembrie când Warren şi-a exprimat suportul pentru Proposition 8, care este împotriva căsătoriilor persoanelor de acelaşi sex. Warren, de asemenea, a fost blamat pentru susţinerea Proposition 8 şi pentru faptul că a comparat relaţia de homosexualitate cu cea de incest şi pedofilie.
Kathe Cox, membră în biserica Saddleback afirma: „Ei sunt liberi să protesteze, însă şi noi în calitate de creştini avem libertatea să credem ceea ce vrem să credem.”
Saddleback este una dintre cele mai mari biserici din Statele Unite, aici strângându-se 20.000 de persoane în fiecare duminică. Reacţia lui Obama a fost afirmaţia că America reprezintă diversitate şi oamenii pot avea opinii diferite. Atât el cât şi Rick Warren speră să demonstreze Americii ca oameni cu păreri diferite pot convieţui în pace.
Warren a fost criticat şi de conservatori atunci când l-a invitat pe Obama să vorbească în biserica sa cu ocazia unei conferinţe despre HIV/ SIDA.
Anul trecut în timpul luptei dintre Obama şi republicanul John McCain, din nou Warren l-a invitat pe Obama în biserica lui cu ocazia unui forum civil pe probleme evanghelice.